BMWが開発中と見られる、新型2ドアスポーツカーのプロトタイプをスクープした。ドイツの秘密飛行場で捉えたこの車両、厳重にカモフラージュされているが、フロントエンドが「ノイエ・クラッセ」デザインであることがはっきりとわかる。
BMW取締役会会長オリバー・ツィプセ氏は、「ノイエ・クラッセは単なる車両や特定のコンセプトではなく、BMWブランドの再定義であり、同時にこれまで以上にBMWらしいものです」と語っている。これまでに「ビジョン・ノイエ・クラッセ セダン」と、『X3』サイズのSUVである、「ビジョン・ノイエ・クラッセX」コンセプトカーが発表されている。BMWはファミリーサルーンとSUV以外にも計画を進めており、2027年までに6つのモデルを生み出す予定だ。
ノイエ・クラッセクーペと思われるプロトタイプは、ここ数十年のどのBMWとも似ていないが、かつて販売されていたプラグインハイブリッドの2ドアクーペ『i8』のような比較的コンパクトな電動スポーツになる可能性があるという。タイヤサイズとボディの比率を見ても、かなりコンパクトかつ低くワイドにまとめられていることがわかる。
フロントエンドを見ると、ヘッドライトと一体になったキドニーグリルの姿、そしてその中央の照明が点灯している。サイドからは、車両後部に行くに従ってかなりキックアップしたシルエットが確認できる。ドア下部の、彫刻刀で削ったような深い掘りも特徴的だ。またドアハンドルらしきものがなく、代わりにBピラーにある小さなタッチセンサーで開閉するようだ。
リアにはかなりハイマウントな位置に横一文字のLEDランプが配置されているのが特徴的。バンパーはディフューザー形状となっている。
そして最大の注目はパワートレインだ。このプロトタイプには4つの電動ハブモーターが搭載されており、従来のブレーキキャリパーがない。昨年初めのメディア報道によると、BMWはハブモーター技術を進歩させるために、ミュンヘンに拠点を置くディープドライブ社に約1500万ユーロを投資したという。モーターがシャーシではなく、ホイールリムに取り付けられたホイールハブドライブを開発、同社のデュアルローターモーターは、従来の電気モーターよりも大幅に高いトルクと電力密度を備えているという。
またこの新興企業は、その技術により、同じサイズのバッテリーで電気自動車の航続距離が従来よりも20％長くなる可能性を示している。ただし、このモーターがどれだけのパワーを持っているか、そしてBMWがすでにテストしている1341psを発揮するという4モーターパワートレインに匹敵するものなのかは不明だ。
数か月以内には、このモデルに関する詳細も明らかになるだろう。
